Die chemischen Elemente Wasserstoff bis Chrom Bausteine der Erde, Band 1.

Mir, Moskau & Urania, Leipzig (Gemeinschaftsausgabe), 1975, 366 Seiten mit zahlreichen Bildern. Gebunden Leinen.

Das mit diesem Band beginnende Werk »Die chemischen Elemente« enthält Artikel und Beiträge über alle Elemente, die der Menschheit bisher bekannt sind. Heute sind es einschließlich der künstlich dargestellten Elemente insgesamt 106. So verschieden wie die Eigenschaften eines jeden dieser »Bausteine des Weltgebäudes« sind, so unterschiedlich sind auch ihre Geschichte und ihr Schicksal. Manche Elemente, wie etwa das Kupfer, das Eisen, der Schwefel oder der Kohlenstoff sind bereits seit sehr langen Zeiten bekannt. Das »Alter« anderer Elemente zählt dagegen nur wenige Jahrhunderte, ungeachtet der Tatsache, daß die Menschen sie bereits seit undenklichen Zeiten benutzten, obwohl sie als chemische Elemente noch nicht entdeckt waren. Denken wir nur an den Sauerstoff, der erst im 18. Jahrhundert entdeckt worden ist. Die Elemente einer weiteren Gruppe sind zwar schon seit 100 oder 200 Jahren bekannt, sie haben aber ihre hervorragende Bedeutung erst in unseren Tagen gewonnen. Dazu gehören unter anderem Uran, Aluminium, Bor, Lithium und Beryllium. Für eine vierte Gruppe hat der »Arbeitstag« gerade erst begonnen. So war das Skandium fast fünfundsiebzig Jahrelang ein nahezu bedeutungsloses Metall. Heute dagegen könnten die Konstrukteure der elektronischen Rechenmaschinen nur sehr schwer auf seine Verwendung verzichten. Die nächste Gruppe von Elementen - in unserer Aufzählung ist es die fünfte - wurde durch künstliche Verfahren, das heißt, durch kernphysikalische Synthesen dargestellt. Wir wollen davon hier nur Mendelewium, Kurtschatowium und Plutonium nennen. Kurz gesagt, soviele Elemente es gibt, soviel Individuelles, soviel Geschichtliches und soviele unwiederholbare Eigenschaftskombinationen gibt es auch. über jedes dieser Elemente berichtet das Werk »Die chemischen Elemente« interessant, exakt und hinreichend ausführlich. Das Werk umfaßt vier Bände und behandelt die einzelnen Elemente in der Reihenfolge ihrer Ordnungszahlen im Mendelejewschen Periodensystem. Der vorliegende Band enthält die Elemente mit den Ordnungszahlen 1 bis 24, also Wasserstoff bis Chrom.